Sau 12 năm tìm kiếm dài đằng đẵng, người đàn ông Anh James Howells đã quyết định từ bỏ việc tìm kiếm một ổ cứng mà anh từng vứt bỏ, trong đó chứa 8000 BTC (tương đương khoảng 920 triệu đô la Mỹ theo giá 115000 đô la mỗi BTC).
Odaily báo cáo hàng ngày lưu ý: Về số lượng BTC bị mất, mặc dù các phương tiện truyền thông Anh trong giai đoạn đầu đều báo cáo là 7500 đồng, nhưng các báo cáo truyền thông sau này và mô tả của Howells đều là 8000 đồng, do đó dữ liệu trong bài viết này sẽ dựa trên con số này.
Mất ngẫu nhiên 8000 BTC
James Howells sinh ra ở Newport, Wales vào những năm 80, chịu ảnh hưởng từ mẹ mình làm việc trong ngành sản xuất vi mạch, Howells đã tiếp xúc với công nghệ máy tính từ rất sớm, và trở thành một người thường xuyên lên Internet từ khi còn thiếu niên, bắt đầu lắp ráp máy tính lúc 13 tuổi, và cuối cùng trở thành một kỹ sư máy tính.
Ngay từ cuối năm 2008, Howells đã tiếp xúc với kiến thức về Bitcoin. Ngày 15 tháng 2 năm 2009, Howells bắt đầu khai thác Bitcoin bằng laptop Dell XPS - "The Daily Telegraph" xác định ông là một trong những thợ mỏ đầu tiên của mạng Bitcoin, trong khi "The New Yorker" chỉ ra rằng lúc ông tham gia, toàn mạng chỉ có năm thợ mỏ.
Tuy nhiên, công việc khai thác của Howells không kéo dài lâu, vì bạn gái của anh liên tục phàn nàn rằng máy tính xách tay quá ồn khi khai thác, thiết bị quá nóng... Năm 2010, Howells vô tình làm đổ nước chanh lên máy tính, khiến máy tính hỏng, vì vậy anh đã tháo máy và lấy ra các bộ phận, hầu hết các bộ phận đã bị vứt bỏ hoặc bán đi, trong khi ổ cứng chứa thông tin khóa riêng của 8000 BTC thì vẫn nằm trong ngăn kéo.
Từ ngày 20 tháng 6 năm 2013 đến ngày 10 tháng 8 năm 2013, Howells đã nhầm lẫn ổ cứng này với rác thải và vứt bỏ nó. Howells sau đó cho biết, chính bạn gái cũ của anh, Hafina Eddy-Evans, đã vận chuyển rác chứa ổ cứng đến bãi chôn lấp, nhưng Eddy-Evans lại tuyên bố rằng Howells đã nhờ cô giúp xử lý những đồ vật bỏ đi này, phủ nhận bất kỳ lỗi lầm nào của mình, trong khi Howells lại nói rằng anh "cảm thấy vô thức" rằng người kia cần phải chịu trách nhiệm cho điều này.
Howells hồi tưởng lại: "Lúc đó tôi không mấy chú ý đến Bitcoin, vì tôi bị phân tâm. Sau đó tôi sinh vài đứa trẻ, cũng bắt đầu sửa sang nhà cửa, nên đã quên sạch về Bitcoin, cho đến khi nó lại xuất hiện trên các tin tức."
Vào tháng 11 năm 2013, The Guardian đã báo cáo rằng ổ cứng này có thể đã bị chôn vùi dưới khoảng 0.9-1.5 mét tại bãi rác Docksway ở Newport, và Howells cũng thừa nhận trong cuộc phỏng vấn đó rằng những BTC này có thể đã bị vứt bỏ mãi mãi.
Ủy ban thành phố Newport sau đó chỉ ra rằng ổ cứng có thể bị chôn vùi dưới 25.000 mét khối (khoảng 110.000-200.000 tấn) chất thải. Cựu giám đốc bãi chôn lấp xác nhận rằng nó nằm trong khu chôn lấp có tên Cell-2 với khối lượng 15.000 tấn (khu vực tích lũy từ tháng 8 đến tháng 11 năm 2013), tổng khối lượng chôn lấp tại đây lên đến 1,4 triệu tấn.
Giá coin tăng, tìm kiếm bị cản trở
Với việc giá BTC liên tục tăng cao, Howells bắt đầu nhiều lần tìm kiếm ổ cứng đó, nhưng đã bị hội đồng địa phương từ chối nhiều lần với đủ lý do.
Vào tháng 12 năm 2017, Hội đồng Thành phố Newport đã từ chối yêu cầu tìm kiếm bãi rác của Howells với lý do chi phí, tác động môi trường, rủi ro ăn mòn thiết bị và những hành vi vi phạm pháp luật có thể xảy ra do "cơn sốt vàng". Vào tháng 1 năm 2021, Howells lại đề xuất tặng 25% số Bitcoin này (khi đó trị giá 52,5 triệu bảng) cho 316.000 cư dân địa phương (trung bình 175 bảng mỗi người), nhưng hội đồng lại từ chối với lý do vi phạm quy định cấp phép.
Người phát ngôn Hội đồng thành phố Newport cho biết trong một cuộc phỏng vấn với CNN rằng các cơ quan chính phủ địa phương đã nhận được nhiều liên hệ kể từ năm 2013, hỏi liệu có thể hỗ trợ tìm lại ổ cứng được cho là chứa Bitcoin hay không. Hội đồng không từ chối đề xuất này, mà không được phép khai thác khu vực đó - "Hội đồng đã nhiều lần nói với ông Howells rằng, theo quy định cấp phép của chúng tôi, việc khai thác bãi rác là không thể, và việc khai thác sẽ gây ra tác động môi trường lớn cho khu vực xung quanh. Chi phí khai thác bãi rác, lưu trữ và xử lý chất thải có thể lên tới hàng triệu bảng Anh, và không có gì đảm bảo rằng sẽ tìm thấy ổ cứng, hoặc ổ cứng đó vẫn hoạt động bình thường."
Tuy nhiên, vào thời điểm này, Howells vẫn kiên quyết cho rằng, ổ cứng vẫn có thể hoạt động bình thường dưới sự bảo vệ của vỏ bọc và lớp cobalt chống ăn mòn của đĩa thủy tinh - dù sao đi nữa, với giá trị của những BTC này tăng vọt như tên lửa, không ai có thể dễ dàng từ bỏ một khoản tài sản lớn như vậy.
Để có được giấy phép vào bãi rác của Quốc hội, Howells đã lập nhiều kế hoạch chi tiết nhằm giải quyết những lo ngại của Quốc hội. Trong thời gian này, một quỹ đầu cơ đã có ý định tài trợ cho Howells (cả hai bên đàm phán chia sẻ 50% lợi nhuận), kế hoạch định vị ổ cứng thông qua hồ sơ chất thải đô thị và xử lý bởi đội ngũ phục hồi dữ liệu chuyên nghiệp. Howells lúc đó dự toán cho giai đoạn khai thác kéo dài từ 9 đến 12 tháng là 5 triệu bảng. Vào tháng 8 năm 2022, với sự hỗ trợ của một số quỹ đầu tư mạo hiểm (quỹ đầu tư nhận 30% lợi nhuận chia sẻ), Howells đã nâng cấp kế hoạch tìm kiếm lên việc sử dụng cánh tay robot AI để quét chất thải, triển khai máy bay không người lái và chó máy Boston Dynamics để bảo vệ, thành lập đội ngũ môi trường, và ngân sách cũng tăng lên 10-11 triệu bảng.
Để có thể nhận được sự ủng hộ của cộng đồng càng nhiều càng tốt, từ đó có được giấy phép tìm kiếm từ chính quyền, Howells đã từng đề xuất sử dụng doanh thu để phát triển một cơ sở khai thác thuộc sở hữu cộng đồng tại bãi rác, cơ sở này sẽ sử dụng năng lượng mặt trời hoặc gió.
Vào ngày 6 tháng 9 năm 2023, Howells, người đã chờ đợi mà không có kết quả, đã ủy thác cho đội ngũ pháp lý của mình gửi một bức thư công khai đến Hội đồng thành phố Newport, tuyên bố sẽ khởi kiện. Bức thư công khai yêu cầu thành phố tạm dừng thi công bãi rác, đồng thời yêu cầu bồi thường 446 triệu bảng và yêu cầu xem xét lại quyết định từ chối mở địa điểm của hội đồng. Hai tháng sau, đội ngũ luật sư của ông lại gửi thư cho hội đồng, yêu cầu được cấp phép vào địa điểm trước khi khởi kiện.
Tính đến tháng 10 năm 2024, giá trị bitcoin trong ổ cứng này đã đạt 750 triệu đô la. Howells cuối cùng đã kiện hội đồng với số tiền yêu cầu là 495 triệu bảng, nhưng hội đồng lại lập luận rằng theo quy định về xử lý chất thải, quyền sở hữu ổ cứng đã thuộc về chính quyền địa phương.
Vào ngày 9 tháng 1 năm 2025, thẩm phán cuối cùng đã quyết định bác bỏ vụ kiện của Howells, cho rằng vụ việc "thiếu lý do hợp lý" và "không có triển vọng thành công". Howells cho biết với giới truyền thông rằng mình "cực kỳ thất vọng", nhưng cũng tiết lộ kế hoạch mới mà mình sẽ khởi động - phát hành một loại tiền điện tử mới với Bitcoin không thể thu hồi này làm neo.
Tìm kiếm không có kết quả, tìm ra hướng đi khác
Vì không bao giờ có thể nhận được giấy phép vào hội đồng, Howells cuối cùng đã chọn từ bỏ công việc tìm kiếm, nhưng lại chọn một con đường tiềm năng khác.
Vào tháng 5 năm nay, Howells đã tiết lộ trên X cá nhân rằng ông có ý định mã hóa 21% trong số 8000 BTC này, với mục tiêu khởi động trong thời gian diễn ra TOKEN 2049 Singapore vào ngày 1 tháng 10, kế hoạch huy động 75 triệu USD... nhưng trong vài tháng tiếp theo, Howells đã không nhắc lại điều này trên các kênh truyền thông xã hội cá nhân của mình, có vẻ như kế hoạch này đã thất bại – dù sao thì ai cũng biết rằng BTC khó có khả năng được phục hồi, và việc muốn huy động 75 triệu USD cũng có chút khó coi.
Sáng nay, Howells một lần nữa công bố kế hoạch mới về việc mã hóa BTC, dự định phát hành 800 tỷ Ceiniog Coin (INI), đồng tiền này sẽ được đề xuất vào cuối năm, được xây dựng trên mạng Bitcoin, hỗ trợ bởi OP_RETURN, tích hợp với Stacks, Runes, Ordinals, mỗi INI gắn với giá trị 1 Satoshi trong số BTC này...
Howells cuối cùng đã công bố một thông điệp khá hùng hồn: "Gửi đến những người gác cổng dày dạn và xuất sắc đã cản trở tôi suốt hơn mười năm qua: Bạn có thể đóng cửa! Bạn có thể kiểm soát tòa án! Nhưng bạn không thể ngăn chặn blockchain! Tiền điện tử đã chiến thắng!"
Tuy nhiên, xét đến thực tế rằng ổ cứng vẫn không thể phục hồi, dù Howells có mô tả tốt đẹp đến đâu, thì INI thực tế cũng không có bất kỳ tài sản nào hỗ trợ, tương lai của kế hoạch này vẫn cần được đặt một dấu hỏi.
Tiền điện tử có thể chiến thắng, nhưng hành vi phát hành đồng của Howells có khả năng cao sẽ không.
Trang này có thể chứa nội dung của bên thứ ba, được cung cấp chỉ nhằm mục đích thông tin (không phải là tuyên bố/bảo đảm) và không được coi là sự chứng thực cho quan điểm của Gate hoặc là lời khuyên về tài chính hoặc chuyên môn. Xem Tuyên bố từ chối trách nhiệm để biết chi tiết.
Sau 12 năm lật đổ bãi rác, người đàn ông này chọn từ bỏ 920 triệu đô la.
Tác giả: Azuma, Odaily 星球日报
Sau 12 năm tìm kiếm dài đằng đẵng, người đàn ông Anh James Howells đã quyết định từ bỏ việc tìm kiếm một ổ cứng mà anh từng vứt bỏ, trong đó chứa 8000 BTC (tương đương khoảng 920 triệu đô la Mỹ theo giá 115000 đô la mỗi BTC).
Odaily báo cáo hàng ngày lưu ý: Về số lượng BTC bị mất, mặc dù các phương tiện truyền thông Anh trong giai đoạn đầu đều báo cáo là 7500 đồng, nhưng các báo cáo truyền thông sau này và mô tả của Howells đều là 8000 đồng, do đó dữ liệu trong bài viết này sẽ dựa trên con số này.
Mất ngẫu nhiên 8000 BTC
James Howells sinh ra ở Newport, Wales vào những năm 80, chịu ảnh hưởng từ mẹ mình làm việc trong ngành sản xuất vi mạch, Howells đã tiếp xúc với công nghệ máy tính từ rất sớm, và trở thành một người thường xuyên lên Internet từ khi còn thiếu niên, bắt đầu lắp ráp máy tính lúc 13 tuổi, và cuối cùng trở thành một kỹ sư máy tính.
Ngay từ cuối năm 2008, Howells đã tiếp xúc với kiến thức về Bitcoin. Ngày 15 tháng 2 năm 2009, Howells bắt đầu khai thác Bitcoin bằng laptop Dell XPS - "The Daily Telegraph" xác định ông là một trong những thợ mỏ đầu tiên của mạng Bitcoin, trong khi "The New Yorker" chỉ ra rằng lúc ông tham gia, toàn mạng chỉ có năm thợ mỏ.
Tuy nhiên, công việc khai thác của Howells không kéo dài lâu, vì bạn gái của anh liên tục phàn nàn rằng máy tính xách tay quá ồn khi khai thác, thiết bị quá nóng... Năm 2010, Howells vô tình làm đổ nước chanh lên máy tính, khiến máy tính hỏng, vì vậy anh đã tháo máy và lấy ra các bộ phận, hầu hết các bộ phận đã bị vứt bỏ hoặc bán đi, trong khi ổ cứng chứa thông tin khóa riêng của 8000 BTC thì vẫn nằm trong ngăn kéo.
Từ ngày 20 tháng 6 năm 2013 đến ngày 10 tháng 8 năm 2013, Howells đã nhầm lẫn ổ cứng này với rác thải và vứt bỏ nó. Howells sau đó cho biết, chính bạn gái cũ của anh, Hafina Eddy-Evans, đã vận chuyển rác chứa ổ cứng đến bãi chôn lấp, nhưng Eddy-Evans lại tuyên bố rằng Howells đã nhờ cô giúp xử lý những đồ vật bỏ đi này, phủ nhận bất kỳ lỗi lầm nào của mình, trong khi Howells lại nói rằng anh "cảm thấy vô thức" rằng người kia cần phải chịu trách nhiệm cho điều này.
Howells hồi tưởng lại: "Lúc đó tôi không mấy chú ý đến Bitcoin, vì tôi bị phân tâm. Sau đó tôi sinh vài đứa trẻ, cũng bắt đầu sửa sang nhà cửa, nên đã quên sạch về Bitcoin, cho đến khi nó lại xuất hiện trên các tin tức."
Vào tháng 11 năm 2013, The Guardian đã báo cáo rằng ổ cứng này có thể đã bị chôn vùi dưới khoảng 0.9-1.5 mét tại bãi rác Docksway ở Newport, và Howells cũng thừa nhận trong cuộc phỏng vấn đó rằng những BTC này có thể đã bị vứt bỏ mãi mãi.
Ủy ban thành phố Newport sau đó chỉ ra rằng ổ cứng có thể bị chôn vùi dưới 25.000 mét khối (khoảng 110.000-200.000 tấn) chất thải. Cựu giám đốc bãi chôn lấp xác nhận rằng nó nằm trong khu chôn lấp có tên Cell-2 với khối lượng 15.000 tấn (khu vực tích lũy từ tháng 8 đến tháng 11 năm 2013), tổng khối lượng chôn lấp tại đây lên đến 1,4 triệu tấn.
Giá coin tăng, tìm kiếm bị cản trở
Với việc giá BTC liên tục tăng cao, Howells bắt đầu nhiều lần tìm kiếm ổ cứng đó, nhưng đã bị hội đồng địa phương từ chối nhiều lần với đủ lý do.
Vào tháng 12 năm 2017, Hội đồng Thành phố Newport đã từ chối yêu cầu tìm kiếm bãi rác của Howells với lý do chi phí, tác động môi trường, rủi ro ăn mòn thiết bị và những hành vi vi phạm pháp luật có thể xảy ra do "cơn sốt vàng". Vào tháng 1 năm 2021, Howells lại đề xuất tặng 25% số Bitcoin này (khi đó trị giá 52,5 triệu bảng) cho 316.000 cư dân địa phương (trung bình 175 bảng mỗi người), nhưng hội đồng lại từ chối với lý do vi phạm quy định cấp phép.
Người phát ngôn Hội đồng thành phố Newport cho biết trong một cuộc phỏng vấn với CNN rằng các cơ quan chính phủ địa phương đã nhận được nhiều liên hệ kể từ năm 2013, hỏi liệu có thể hỗ trợ tìm lại ổ cứng được cho là chứa Bitcoin hay không. Hội đồng không từ chối đề xuất này, mà không được phép khai thác khu vực đó - "Hội đồng đã nhiều lần nói với ông Howells rằng, theo quy định cấp phép của chúng tôi, việc khai thác bãi rác là không thể, và việc khai thác sẽ gây ra tác động môi trường lớn cho khu vực xung quanh. Chi phí khai thác bãi rác, lưu trữ và xử lý chất thải có thể lên tới hàng triệu bảng Anh, và không có gì đảm bảo rằng sẽ tìm thấy ổ cứng, hoặc ổ cứng đó vẫn hoạt động bình thường."
Tuy nhiên, vào thời điểm này, Howells vẫn kiên quyết cho rằng, ổ cứng vẫn có thể hoạt động bình thường dưới sự bảo vệ của vỏ bọc và lớp cobalt chống ăn mòn của đĩa thủy tinh - dù sao đi nữa, với giá trị của những BTC này tăng vọt như tên lửa, không ai có thể dễ dàng từ bỏ một khoản tài sản lớn như vậy.
Để có được giấy phép vào bãi rác của Quốc hội, Howells đã lập nhiều kế hoạch chi tiết nhằm giải quyết những lo ngại của Quốc hội. Trong thời gian này, một quỹ đầu cơ đã có ý định tài trợ cho Howells (cả hai bên đàm phán chia sẻ 50% lợi nhuận), kế hoạch định vị ổ cứng thông qua hồ sơ chất thải đô thị và xử lý bởi đội ngũ phục hồi dữ liệu chuyên nghiệp. Howells lúc đó dự toán cho giai đoạn khai thác kéo dài từ 9 đến 12 tháng là 5 triệu bảng. Vào tháng 8 năm 2022, với sự hỗ trợ của một số quỹ đầu tư mạo hiểm (quỹ đầu tư nhận 30% lợi nhuận chia sẻ), Howells đã nâng cấp kế hoạch tìm kiếm lên việc sử dụng cánh tay robot AI để quét chất thải, triển khai máy bay không người lái và chó máy Boston Dynamics để bảo vệ, thành lập đội ngũ môi trường, và ngân sách cũng tăng lên 10-11 triệu bảng.
Để có thể nhận được sự ủng hộ của cộng đồng càng nhiều càng tốt, từ đó có được giấy phép tìm kiếm từ chính quyền, Howells đã từng đề xuất sử dụng doanh thu để phát triển một cơ sở khai thác thuộc sở hữu cộng đồng tại bãi rác, cơ sở này sẽ sử dụng năng lượng mặt trời hoặc gió.
Vào ngày 6 tháng 9 năm 2023, Howells, người đã chờ đợi mà không có kết quả, đã ủy thác cho đội ngũ pháp lý của mình gửi một bức thư công khai đến Hội đồng thành phố Newport, tuyên bố sẽ khởi kiện. Bức thư công khai yêu cầu thành phố tạm dừng thi công bãi rác, đồng thời yêu cầu bồi thường 446 triệu bảng và yêu cầu xem xét lại quyết định từ chối mở địa điểm của hội đồng. Hai tháng sau, đội ngũ luật sư của ông lại gửi thư cho hội đồng, yêu cầu được cấp phép vào địa điểm trước khi khởi kiện.
Tính đến tháng 10 năm 2024, giá trị bitcoin trong ổ cứng này đã đạt 750 triệu đô la. Howells cuối cùng đã kiện hội đồng với số tiền yêu cầu là 495 triệu bảng, nhưng hội đồng lại lập luận rằng theo quy định về xử lý chất thải, quyền sở hữu ổ cứng đã thuộc về chính quyền địa phương.
Vào ngày 9 tháng 1 năm 2025, thẩm phán cuối cùng đã quyết định bác bỏ vụ kiện của Howells, cho rằng vụ việc "thiếu lý do hợp lý" và "không có triển vọng thành công". Howells cho biết với giới truyền thông rằng mình "cực kỳ thất vọng", nhưng cũng tiết lộ kế hoạch mới mà mình sẽ khởi động - phát hành một loại tiền điện tử mới với Bitcoin không thể thu hồi này làm neo.
Tìm kiếm không có kết quả, tìm ra hướng đi khác
Vì không bao giờ có thể nhận được giấy phép vào hội đồng, Howells cuối cùng đã chọn từ bỏ công việc tìm kiếm, nhưng lại chọn một con đường tiềm năng khác.
Vào tháng 5 năm nay, Howells đã tiết lộ trên X cá nhân rằng ông có ý định mã hóa 21% trong số 8000 BTC này, với mục tiêu khởi động trong thời gian diễn ra TOKEN 2049 Singapore vào ngày 1 tháng 10, kế hoạch huy động 75 triệu USD... nhưng trong vài tháng tiếp theo, Howells đã không nhắc lại điều này trên các kênh truyền thông xã hội cá nhân của mình, có vẻ như kế hoạch này đã thất bại – dù sao thì ai cũng biết rằng BTC khó có khả năng được phục hồi, và việc muốn huy động 75 triệu USD cũng có chút khó coi.
Sáng nay, Howells một lần nữa công bố kế hoạch mới về việc mã hóa BTC, dự định phát hành 800 tỷ Ceiniog Coin (INI), đồng tiền này sẽ được đề xuất vào cuối năm, được xây dựng trên mạng Bitcoin, hỗ trợ bởi OP_RETURN, tích hợp với Stacks, Runes, Ordinals, mỗi INI gắn với giá trị 1 Satoshi trong số BTC này...
Howells cuối cùng đã công bố một thông điệp khá hùng hồn: "Gửi đến những người gác cổng dày dạn và xuất sắc đã cản trở tôi suốt hơn mười năm qua: Bạn có thể đóng cửa! Bạn có thể kiểm soát tòa án! Nhưng bạn không thể ngăn chặn blockchain! Tiền điện tử đã chiến thắng!"
Tuy nhiên, xét đến thực tế rằng ổ cứng vẫn không thể phục hồi, dù Howells có mô tả tốt đẹp đến đâu, thì INI thực tế cũng không có bất kỳ tài sản nào hỗ trợ, tương lai của kế hoạch này vẫn cần được đặt một dấu hỏi.
Tiền điện tử có thể chiến thắng, nhưng hành vi phát hành đồng của Howells có khả năng cao sẽ không.